相互理解は「相手の心と体を理解し合うこと」が大切です。
これからの世界は、今までの慣習や文化に対して新鮮な眼差しを向け、
互いに支え合い助け合うことが求められています。
さあ！ お互いを理解する時代を始めましょう！
あなたは生理を知っていますか？「日本では誰もが知っている。」 そう思うかもしれません。しかし、世界的には未だに偏見が多く、社会生活において不自由に感じる女性が多いのが現状。あなたは、生理について、どのくらい理解しているのか改めて考えてみましょう。
より良き社会環境や生活、コミュニティづくりには、性別や年齢を問わず、自身の能力を伸ばし発揮できる環境が重要です。しかし、ケニアでは、既存の風習や伝統、社会的圧力のために、女性たちは生理に対する適切なサポートや理解が受けられず、学校で勉強することができません。
学校にトイレがなかったり、生理用ナプキンがなかったりするため、 生理期間中は家の中に閉じこもり、外出が困難になります。学校に行けず、学びの機会が失わ れ、その後の社会進出も妨げられてしまいます。
強い家父長制のため女性の地位が低く、父親の理解がえられないため、女性にとって必要なもの（生理用ナプキン等の生理用品）が購入できません。
迷信などの社会的影響により、生理中は差別や偏見を受け、周囲から阻害されてしまいます。生理中の体調管理についても正しい情報が得られず、社会から孤立してしまいます。
女性の性器の一部を切除してしまう習慣です。切除を受けた女の子や女性は、出血が続き、感染症や不妊、死のリスクにさらされます。心身に受けた痛みとトラウマは、人生に大きな影響を及ぼします。
18歳未満の早期結婚は、教育の中断や健康リスク、家庭内暴力、社会進出の喪失など、子どもたちの将来の可能性を大きく制限してしまいます。
当協会は、より良き社会環境や生活、コミュニティーづくりの観点から、ケニアの課題に対し「生理プロジェクト（生理環境改善）」を2023年に立ち上げ、継続して活動を行なっています。生理に対する偏見やタブーをなくし、肉体的精神的負担を軽減することで、ケニアの女性が自由に羽ばたけるコミュニティづくりを目指しています。
女性の体や生理、正しい月経衛生対処の知識を身につけられるよう、村と小中学校にてワークショップを開催しています。
古着からの布ナプキンと生理用ショーツ（男性の場合はトランクス）、固形・液体石鹸の作り方教室も同時開催。
手作り布ナプキンは吸水性が劣るため、市販品の使用を望む女性が多く、女性の所得向上も促していく必要があります。貧困家庭の女性を主な対象として農業技術トレーニングを実施。日常消費されるバナナ、生理中の貧血予防にも役立つかぼちゃやほうれん草の栽培指導を行なっています。
生理期間中の身体と手作り生理用品を清潔に保てるよう、家庭レベルでの給水環境改善にも取り組んでいます
水専門家による雨水の有効利用についてのレクチャーと、集水効果の高い雨樋の設置トレーニングを実施。
一般的に利用されている池と川は水質に問題があるため、住民が安全な水を継続的に確保できる浄水剤を用いた浄水トレーニングを実施。
プロジェクトが始まってから、ケニアの女性たちに自立の意識が芽生え、女性グループが協力することでその心が大きく成長してきました。また、男性の意識も次第に変わり、女性をサポートするようになってきました。ある女性は、下着や生理用ナプキンの制作やバナナ栽培を始め、自分で収入を得て、自ら家計管理をすることで、経済的な自立心も強くなったと話します。今では新しいミシンを購入し、コミュニティのお手本として、プロジェクトを推進するようになっています。女性が自身の能力を伸ばし、社会の中でその能力を発揮できることは、より良いまちづくりにとって欠くことのできない大切な要素です。
日本では、生理用品がコンビニやドラッグストアなどで簡単に手に入る時代となり、生理に対する理解も進んでいるかのように見えますが、若年層や低所得者層の中では「生理の貧困」も日常的な問題になっています。 当協会は、このような状況に目を向け、ケニアと日本での活動を通じ、「女性の安全安心な暮らしの実現」を目指します。
写真：高校での布ナプキンづくりワークショップ
写真：グローバルフェスタJAPAN